프록시 서버란 무엇인가요?

메리엄 웹스터(Merriam-Webster) 사전에 따르면 프록시란 “다른 사람을 대신하여 활동하는 대리인의 에이전시, 역할 또는 사무실”을 말합니다. 따라서 프록시 서버, 즉 “프록시”는 컴퓨터와 인터넷 간의 중개자 역할을 하는 서버라 할 수 있습니다.

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프록시를 사용해야 하나요?

프록시를 사용하면 여러 가지 이점이 있으며 이 가이드에서는 이에 대해 설명하도록 하겠습니다. 또한 프록시 서버를 사용할 때의 위험 요소와 대신 VPN을 사용하여 이러한 위험으로부터 스스로를 보호하는 방법도 살펴보겠습니다.

프록시 서버를 사용하는 경우 사용자가 인터넷에서 무슨 일이든지 할 때마다 서버가 기본적으로 사용자를 대신하게 됩니다. 따라서 사용자의 일부 개인 정보가 프록시 뒤에 숨겨질 수 있습니다. 초기 설정을 제외하고 프록시 서버를 통해 수행되는 모든 작업은 사용자에게 투명하게 진행됩니다.

프록시 서버의 이점

프록시 서버는 여러 가지 다양한 방식으로 이점을 제공할 수 있습니다. 하지만 일반 대중이 가장 널리 사용하고 여기서 중점적으로 다룰 기능은 두 가지입니다.

  • IP 주소 숨기기

    IP 주소를 숨기는 것은 개인이 프록시 서버를 사용하는 가장 일반적인 이유입니다. 실제 IP 주소는 여기서 자세히 설명하는 것처럼 사용자의 개인 정보를 나타낼 수 있습니다. 컴퓨터의 IP 주소를 사용하는 대신 프록시 서버에 연결하면 서버의 IP 주소를 “빌려오게” 되므로 온라인 상태일 때 개인의 신원을 숨길 수 있습니다.

  • 위치 제한 콘텐츠 이용

    프록시 서버를 사용하면 지리적 위치로 인해 차단되는 웹 사이트 콘텐츠를 이용할 수 있는 이점이 있습니다. 예를 들어 일부 비디오 스트리밍 서비스에서는 특정 국가에서만 동영상을 재생하도록 허용하고 있습니다. 따라서 승인된 국가에 있는 프록시 서버의 IP 주소를 사용하면 실제로 해당 국가에 살지 않더라도 이러한 프로그램, 동영상, 비디오를 이용할 수 있습니다.

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프록시 서버의 위험과 회피 방법

프록시 서버를 이용하면 확실한 이점을 얻게 되지만 몇 가지 인지해야 할 위험도 있습니다. 다음은 프록시 서버를 사용하기 전에 알아 두어야 할 사항입니다.

  • 무료 프록시의 위험

    “프록시 서버”로 웹 검색을 수행하면 수많은 무료 서비스가 검색됩니다. 그러면 ‘무료 서비스가 이렇게 많은데 왜 유료 서비스를 이용하는 것일까’와 같은 의문이 생길지 모릅니다.

    대부분의 제품과 마찬가지로, 프록시는 대개 돈을 지불한 만큼의 가치를 합니다. 프록시 서비스를 실행하려면 시간과 리소스가 필요합니다. 들어오는 소득이 없다면 이러한 무료 서비스 대부분이 높은 가동 시간, 속도, 보안을 유지하면서 고품질의 서비스를 실행하는 데 필요한 하드웨어, 소프트웨어, 인력에 들어가는 비용을 감당할 수 없습니다.

    광고를 통해 수익을 올리는 서비스라도 최고 수준의 프록시 서버를 제공하기에는 충분한 소득을 거두지 못합니다. 또한 일부 서비스가 무료인 이유는 이들이 사용자의 데이터를 가로채 수익을 얻는 데 사용하기 때문입니다.

    따라서 무료 프록시 서비스는 가급적 멀리해야 합니다. 유료 서비스는 고객에 대해 일정 수준의 책임을 지며 일반적으로 좀 더 신뢰할 수 있지만 그래도 이용하기 전에는 서비스에 대해 조사를.

  • 브라우징 기록 로그

    많은 프록시 서버에서는 브라우징 기록과 IP 주소를 기록합니다. 따라서 프록시를 통해 낮은 수준의 기밀성이라는 이점을 얻게 되지만 사용자의 온라인 활동은 생각하는 것만큼 익명으로 이뤄지지 않습니다. 프록시 서버가 침해되거나 소유자가 정보를 노출시키기고 결정하면 데이터가 공개될 수 있는 것입니다. 개인 정보가 정말 우려된다면 프록시 서버를 사용해서는 안 됩니다.

  • 암호화 미지원

    모든 프록시 서비스가 데이터를 암호화하는 것은 아닙니다. 따라서 컴퓨터와 프록시 서버 사이에서 누군가가 사용자의 정보를 가로챌 수도 있습니다. 프록시 서비스를 사용할 때는 항상 완전한 암호화를 고수해야 합니다. 특히, 은행 계좌 같은 민감한 사이트에 액세스할 때는 더욱 주의가 필요합니다.

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프록시 연결 설정 방법

프록시 서비스 연결은 브라우저나 운영 체제에서 설정할 수 있습니다. 프록시 설정을 브라우저에만 추가하는 경우 브라우저의 인터넷 연결만 프록시를 통해 보호됩니다. 따라서 프록시 연결은 운영 체제에서 설정하는 것이 더 좋습니다.

프록시 서버에 연결하려면 대개 다음과 같은 두 가지 정보만 필요합니다.

  • 서비스 주소
  • 연결하려는 포트

이용하는 프록시 서비스에 따라 다르지만 사용자 이름과 암호 같은 추가 정보가 필요할 수도 있습니다. 또한 프록시 설정을 적용하려면 설정에서 특정 웹 사이트나 서비스를 제외해야 할 수도 있음을 염두에 두어야 합니다.

프록시나 VPN을 사용해야 하나요?

프록시는 IP 주소를 숨기기 때문에 VPN과 동일하다고 생각할 수 있지만 사실은 그렇지 않습니다.

프록시 서버는 IP 주소를 숨기기 때문에 실제 IP를 나타내지 않고 인터넷을 검색할 수 있습니다. 하지만 일부 프록시 서비스에서는 데이터를 암호화하지 않고 많은 서비스에서는 IP 주소와 함께 브라우징 기록을 남깁니다. 또한 프록시 서버를 브라우저에서만 설정하면 인터넷을 사용하는 다른 프로그램에서 개인 정보를 노출할 수 있습니다.

반면, 컴퓨터에 VPN 소프트웨어를 설치하고 올바르게 구성하면 모든 프로그램이 자동으로 보호되고 기록이 절대 남지 않고 데이터가 강력하게 암호화됩니다. 잘못 구성된 프로그램을 실수로 사용하게 되지 않을까 염려할 필요도 없습니다.

포괄적인 데이터 보호, 강력한 개인 정보 보호 수단, 사용 편의성은 VPN이 어째서 일반적인 프록시 서버보다 보호 수준이 훨씬 뛰어난지를 뒷받침하는 몇 가지 근거입니다.

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